Kirjoitusjärjestelmä

Japanissa on kolmenlaisia merkkejä: katakana, hiragana ja kanjit. Varmaankin hauskin tapa tutustua japanilaiseen kirjoitusjärjestelmään on kokeilla piirtää oma nimi katakana-aakkosin. Suosituimmille nimille olen tehnyt valmiit kuvat nimistä japaniksi. Katakana-aakkosia käytetään siis niissä tilanteissa, kun halutaan esittää jokin ulkomaalainen sana japaniksi, sekä sarjakuvien äänitehosteita sun muuta onomatopoeiaa varten. Merkit tunnistaa niiden kulmikkuudesta.



Yksi merkki edustaa aina yksittäistä tavua. Yllä esimerkkinä "asa" katakana-aakkosin. Toinen Japanin kolmesta kirjoitusjärjestelmästä on hiragana-aakkoset, jotka ovat periaatteeltaan aivan samoja tavumerkkejä, mutta niitä käytetään japanilaisperäisiin sanoihin ja taivutusmuotoihin. Hiraganat puolestaan ovat pyöreitä.

Japanin opiskelijan kannalta varsinainen työ alkaa vasta kolmannesta kirjoitusjärjestelmästä, nimittäin kanji-merkeistä. Jos hiraganat ja katakanat oppii hyvää tahtia harjoitellen kuukaudessa, menee kanjeihin aivan suurimpia neroja lukuunottamatta vuosia. Merkkejä tulisi yläasteelta selvinneen japanilaisen perusnuoren osata noin 2000 kappaletta, yliopiston jälkeen 3000. Alla esimerkki kanjimerkeistä.



Jos haluat vain nopeasti kääntää jonkin sanan suuntaan tai toiseen, lue lisää suomi-japani -sanakirjoista.

Opiskelu

Kanjit eivät edusta enää pelkkiä tavuja, vaan käsitteitä. Yksi merkki voi siis tarkoittaa vaikkapa voimaa tai kauneutta. Merkeistä ei edes voi tietää, miten ne tulisi ääneen lausua elleivät ne esiinny kontekstissa muiden merkkien kanssa. Tietenkin merkit ovat täysin opittavissa, vaikkakin varsin aikaavievä projekti niiden opiskelusta helposti syntyykin. Opiskelua auttaa kun huomaa, että samoja komponentteja esiintyy useammassa merkissä. Tasaista tahtia opiskellen merkkien muistamisesta syntyy myös omat rutiininsa, oma tahtinsa on hyvä löytää. On motivoivaa huomata montako uutta merkkiä pystyy päivässä muistamaan, koska silloin voi jo hieman asettaa kalenteriinsa haaveita siitä, koska lukutaito on kenties saavutettu.

Opiskeluun löytyy hyvää materiaalia ihan netistäkin. Suomeksi löytyy ainakin kanjikaveri, jossa on alkupään merkkien kirjoittamiseen selitykset. Japanin opiskelu on Yhdysvalloissa melko suosittua, joten englanniksi löytyy hyviä kirjoja (esimerkiksi Japanese for Busy People).